湘子

我已与你同在！夜色温柔

……但这里没有光，

除了被微风捎来的些许天光

穿过葱翠的幽暗和蜿蜒的青苔小道。

——《夜莺颂》

*

“就在这里道别吧，幸村。”

年轻的勇者别过头去，努力不让同伴看清自己的表情。出发时尚且稚嫩的面庞，在七百多个日夜的跋涉之后早已显出棱角。伤疤，刀印，晒痕，层累叠加的斑驳印记中间，有种眷恋，一闪而过。

“前面就是你此行的目的地吗？”正午的阳光刺眼，他的同伴将手举到眉前，努力向远处张望。什么都看不到，只有连天的莎草。真田心里清楚，魔王的堡垒藏在障眼法之下，普通人是看不见的。

他当然不能告诉幸村自己的使命。虽然他们已经同行了七百多个日夜。七百多个日夜，从出发那天，他们便遇见了。喧闹的集市上，幸村支起摊位卖草药。那是三城交界，没人管的地方，唯有狡猾精明的独眼商人才能全身而退。他这张生面孔，瞅着武力值很低，自然要受欺负。真田走上前时，摊位正好被闹事的家伙一脚踹翻。

“干什么？”他一步上前，揪住对方领子。那人眉间纹印闪过，火焰一般，眨眼熄灭。真田捏着领口的手微微施力，人高马大的家伙，被他这么一拎，脚跟居然就从地面脱离。当即“嗷”了一声，面子也不顾，蹬了两下，转身逃了。

“哼。”真田瞥了一眼那人落在地上的武器，镶满尖钉的石锤，没有魔法加成，这种徒有其表的武器，也就拿来吓吓小老百姓，说到底是没根基的——

一回头，却见那草药师清清爽爽站在身后，刚才还乱七八糟的摊子，眨眼间收好了。带着笑的眼睛望过来，有重量似的，竟掀起一小股旋风。风平，草药师叹了口气：“真可惜啊，跑掉呢了。”

他打量着仿佛无事发生的摊位，这才意识到也许对方并不需要自己的帮助。刚从魔法学院毕业的真田弦一郎，还没脱去校内学到的一身风纪委员长习气，此刻站在这里，依然是有点窘的。好在草药师并没有给他沉默的时间：“怎么称呼你呢？”

勇者压了压帽檐：“真田弦一郎。”

草药师把零钱找给路过的魔法使，银币叮咚，微微侧了脸打量他：“……弦一郎君？”

于是勇者脸红了。

*

真田始终没有告诉幸村自己是干什么的。这很公平，因为幸村也没有说过自己的目的地。

当然，真田从心底知道，这不公平。毕竟幸村是研究魔药学的，云游四方，为的是制作植物图鉴，好去投石问路，当成进入魔法学院的敲门砖。而他是魔法学院出来的，肩负重任，为的正是打败前些年苏醒的魔王。

此事关系甚大。除了当年万里挑一，把他从毕业生中选出那帮老头，谁都不知道。

真田压下兜帽，暮色渐晚，草丛里蒸腾起水汽，像雾，像烟，也像云。

“魔王的宫殿在云岭尽头。”这是写在羊皮卷上的诗句。他跋涉七百多个日夜，隐姓埋名，四处询问，就是为了找到这片叫做云岭的山地。

草药师问他是做什么的，他说他是魔法学院的毕业生，领了国王的命令，来遥远的边地绘制地图。“是吗？”草药师淡淡地说，随手把他带在包里的植物图鉴翻过去一页，“那我们倒是可以搭档。”

搭档？他不解。

“我要找稀有的草药，真田要找人迹罕至的村落，”除了初次见面，后来他都只叫他真田，“正好同路，还有个照应。”

其实他应该纠结的，然而鬼使神差的，他答应了。答应完了，才有工夫思考，万一被他发现秘密怎么办，万一找到了目的地怎么办，想来想去，也没想出结果来，反正现在还没出城，干脆以后再说——外面的世界果然惑人。严于律己的真田弦一郎，出发第三天，就学会了敷衍。

此地水草丰美，却没有半只动物。没有牛卧在远处的河岸静静嚼草，没有嗡嗡的飞虫从草地里腾空而起。只有风，乳白色的风，穿透乳白色的雾，刮过万籁无声的山谷。

过去的日子真是快乐，可惜那样的日子永远不会再有了。他们游历四方，沿河而下，看金红的太阳跃上中天，船停在岸边，矮人一哄而上，打开口袋，要卖给他们本地特产的纸烟。有草药师幸村看着，横竖不会出大麻烦，他便买了。没想到那玩意儿劲够足，再怎么意志坚定的人，头回碰见，也会被拖入梦境。幸村问，真田做了什么梦？他嘴角抿成笔直一道，不肯说。

“不会是梦见昨天下午在甲板上晒太阳的小姐了吧？”草药师打趣他，“原来真田喜欢这种类型。”

不是，没有，怎么可能。他面色赧然。心想，我梦见了你。

那样的梦，后来再不敢做。

风也停了。四处都是灰蒙蒙的水雾。他艰难地抬腿，拨开草丛。像是绑着沙袋涉水而过。真田心想，他到底是个勇者，不该考虑这些有的没的。可是七百多个日夜啊，也不算萍水相逢了，到底是没和他好好道别。植物图鉴还差三页完工，他那卷假模假样的地图也差不多了，此行凶多吉少，也不知魔王是何面目——三个鼻子五个眼睛？还是干脆没有脸？抑或仅仅是一个人内心最深的恐惧和欲望？他还有没有机会再见他一次？

*

这是他陷入昏迷前的最后一个念头。

*

隔着窗槛，月亮缓缓升起来了。陷在柔软的床榻里，真田弦一郎仓皇抬头，只能远远地——远远地投去一瞥。月光在他视网膜上烙下火烧般的痕迹。披风从肩头滑落，幸村解开了靴子的绑腿。他非常清楚自己应该做什么，就像真田踏上旅程时清楚自己应该做什么一样。

真田瞪大了眼睛——第一个事实是，幸村居然就是魔王。第二个事实上，他们居然又见面了。第三个很难说出口的事实是，他知道自己是期待这一切的。那是他的梦，梦的延续，梦的变形。梦和他开的玩笑。滑腻的感觉裹着全身，黑雾涌上来，遮住了他无望凝视幸村的视线。幸村在他耳边低语，轻声道，不要看比较好吧。

不要看比较好吗？

不要看比较好吧。

明明被黑雾拖着，却感觉整个人朝着某处深渊坠落下去。勇者真田弦一郎，听见自己内里有什么坚硬的东西破碎了。

“你们的老师是这么教的吧？”幸村将他的手拉到自己心口，手掌之下，隔着皮肤，肋骨，有一颗心脏正在跳动，“课本是这么写的吧？”

“不成人形的半身，鳞片状的皮肤……一旦直视他的眼睛，就会变成石头，”他吹一口气，轻轻吹去缠绕在真田眼前的雾气，“看着我，弦一郎君。你变成石头了吗？”

可惜，也可喜，他没有。

黑雾又涌上来了。触觉、听觉、视觉，所有的感觉被一一剥夺，像是无用之物，从身体上脱落。然而新的感觉又在涌起，如此陌生，甚至找不到词语命名。真田承受着一波又一波的愤怒，怅然，羞耻，欢腾，他说不出来，可他知道那存在。

幸村问他：“真田是第一次吧？”

他嘴角抿成一道直线，像是当时在船上，不肯回答。

这次幸村没有体贴地放过他。那东西更加狡猾地动起来，朝着窄道深处探索，带着一丝孩童发现新玩具的无辜与好奇：“嗯？还说不是第一次吗？”

……

漫漫长夜走到尽头。在短暂的空白之中，勇者想到的却是自己第一次踏入魔法学院的那个午后。神圣的大门缓缓敞开，百级台阶被踩到脚下，他把手放到占卜命运的水晶球上，里头沸腾如油锅，短暂的寂静之后突然炸裂了。“他的命运非同一般。”白胡子魔法师的声音如吟唱。在水晶碎片里他看到自己微红的脸，颤抖的眼珠。不一般，什么是不一般。于是今天他终于明白了。

也是很久以前，他和草药师在酒馆歇脚。听见有人在昏黄的灯光底下唱歌：

我怎么能够把你来比作夏天？

你不独比它可爱也比它温婉： 

狂风把五月宠爱的娇蕊作践， 

夏天出赁的期限又未免太短：

 天上的眼睛有时照得太酷烈， 

它那炳耀的金颜又常遭掩蔽： 

被机缘或无常的天道所摧折， 

没有芳艳不终于凋残或销毁。 

但是你的长夏永远不会凋落， 

也不会损失你这娇艳的红芳， 

或死神夸口你在它影里漂泊， 

当你在不朽的诗里与诗同长。 

只要一天有人类，或人有眼睛， 

这诗将长存，并且赐给你生命。

酒吧的桌子很小。幸村把盐抹在虎口，冲他一笑。

此时此刻，那夏天般气息在他的脖颈周围停住了。幸村的头发拿皮筋扎起来，落下来的几缕垂到他的下巴上。真田呼吸一滞，感觉对方的舌尖正温柔地，扫过自己的喉结。

牙齿。蓝盈盈的、小颗的牙齿，像寒夜里跳动的火焰，轻轻叼着他的喉咙。他又想起教科书上说，有些动物化身的魔王，会这样咬断勇者的脖子。

……像这样吗？

滑腻的黑雾漫进他嘴里，恶意地搅动着，幸村的脸上带着一丝残忍的天真。

“所以我是魔王。弦一郎君，你打算杀了我吗？”

-tbc-

来吃口邪恶幸真！